Popeye und Timon sind jetzt gemeinfrei – der Countdown für das erste Sailor-Man-Soulslike läuft

Mit dem Beginn des neuen Jahres sind einige ikonische Charaktere aus den 1920er Jahren in die gemeinfrei Zone übergegangen. Unter ihnen befinden sich Popeye der Seemann und Timon, die ab dem 1. Januar offiziell in den öffentlichen Bereich eintreten. Popeye, der 1929 erstmals als Nebenfigur im Comic Thimble Theatre von E. C. Segar erschien, wird nun Teil des allgemeinen kulturellen Erbes, ebenso wie der schlaue Reporter Timon aus Hergés Die Abenteuer des Timon, der ebenfalls 1929 debütierte.

Durch den Eintritt in die öffentliche Domäne sind diese beiden legendären Figuren nun für die Wiederverwendung in neuen Medien ohne Einschränkungen durch das Urheberrecht verfügbar – und es ist zu erwarten, dass kreative Entwickler Popeye und Timon in allen möglichen Spielen auftauchen könnten. Vielleicht sehen wir bald Popeye als Charakter in einem Hero-Shooter oder Timon als Mitglied einer Party in einem Rollenspiel.

Aber wie immer gibt es auch bei der öffentlichen Domäne einige Feinheiten. Nur die frühesten Darstellungen von Popeye und Timon aus dem Jahr 1929 sind jetzt gemeinfrei. Alles, was nach dieser Zeit hinzugefügt wurde – wie Popeyes Spinatgewohnheiten, die erst 1931 eingeführt wurden – bleibt urheberrechtlich geschützt. Wer also Popeye in seiner vollen Superkräfte-Pracht darstellen möchte, muss aufpassen, dass er keine rechtlichen Probleme bekommt, die durch spätere Änderungen entstehen könnten.

Ein weiteres komplizierendes Element ist, dass obwohl das Urheberrecht an den frühen Darstellungen von Popeye abgelaufen ist, das Markenzeichen von Popeye weiterhin unter Schutz steht. Das bedeutet, dass Entwickler darauf achten müssen, dass ihre Werke keine Verwirrung mit der Marke Popeye von Hearst Holdings stiften. Solange die Verwendung der Figur klar als von anderen Schöpfern unabhängig erkennbar ist, stehen die Ursprungsdarstellungen von Popeye für kreative Projekte zur Verfügung.

Für diejenigen, die sich nun ein Sailor-Man-Soulslike mit Popeye vorstellen, gibt es gute Nachrichten: Die legendären, prallen Unterarme des Seemanns gehören jetzt zur Öffentlichkeit – vielleicht ist dies der Beginn eines einzigartigen Gaming-Erlebnisses. Die Frage bleibt nur, wann jemand den Mut findet, dieses Experiment zu wagen.

Neben Popeye freue ich mich persönlich auf das Erscheinen von Dashiell Hammetts Red Harvest in der öffentlichen Domäne. Vielleicht erleben wir bald ein Disco Elysium-ähnliches Spiel mit dem unnachgiebigen Continental Op!